CRYPTO ACADEMY.
Setelah kunjungan bulan Juni di Washington D.C. dengan Nyonya Duta Besar Mayorga dari El Salvador, saya diundang dalam perjalanan lanjutan ke El Salvador pada bulan Agustus. Istri saya Lola dan saya memberanikan diri turun dan menghabiskan lima hari menjelajahi negara dan peluang bisnis baru. Berikut pengamatan dari perjalanan tersebut.
El Salvador jauh lebih dekat ke AS daripada yang mungkin disadari kebanyakan orang. Karena kami tinggal di Florida Selatan, kami dapat mengambil penerbangan langsung sekitar 3 jam dari Miami ke San Salvador. Pemerintah bermurah hati kepada kami. Kami diantar langsung dari pesawat ke area penerimaan khusus, dokumen imigrasi kami diproses, dan tas kami diambil untuk kami. Saya harus mengakui bahwa tingkat layanan ini fantastis dan merupakan pertanda dari perawatan yang kami terima selama perjalanan kami. Orang El Salvador memang bangga dengan keramahan mereka.
MODERN DAN AMAN
Dalam karir profesional saya selama 35 tahun, saya telah menghabiskan banyak waktu bepergian ke luar negeri dan cukup banyak di negara berkembang. Saya telah melihat beberapa kondisi yang mengerikan dan kemiskinan yang menyayat hati. Liputan media tentang El Salvador berfokus pada hal-hal seperti pengungsi El Salvador di perbatasan selatan AS yang mencari masa depan yang lebih baik, geng MS-13 yang meneror penduduk, bekas luka perang saudara tahun 80-an dan 90-an. Saya tidak dapat mengatakan bahwa hal-hal ini setidaknya sebagian benar, tetapi saya dapat mengatakan bahwa di wilayah metro San Salvador yang lebih besar kami tidak melihat buktinya. Lola dan saya juga melakukan perjalanan sendiri ke beberapa daerah provinsi tetangga, dan kami juga tidak melihat bukti hal-hal ini di sana.
Pasti ada beberapa kemiskinan di El Salvador. Di rute-rute utama masuk dan keluar San Salvador, banyak orang yang berjuang untuk memenuhi kebutuhannya menjual buah-buahan, kacang-kacangan, dan camilan di pinggir jalan. Persentase penduduk tinggal di perumahan tipe gubuk di beberapa distrik. Namun, infrastruktur negara ini jauh lebih berkembang daripada yang saya harapkan dan ada banyak konstruksi yang sedang berlangsung. Layanan seluler tersedia secara luas meskipun seringkali 3G. Internet lazim, cepat dan cepat. San Salvador sangat bersih dan pengelolaan limbah berjalan dengan baik. Arus lalu lintas lancar dan kendaraan di jalan dalam kondisi baik dan aman.
Kejutan yang sangat menyenangkan adalah bahwa San Salvador memiliki jaringan restoran, bar, dan toko yang sangat maju. Ini tidak hanya di satu distrik kelas atas San Salvador tetapi di seluruh area metro. Bisnis dijalankan dengan baik dan sangat beragam. Harga wajar (mirip dengan AS) tetapi sedikit lebih mahal dari yang saya harapkan.
Di tahun 90-an saya menghabiskan banyak waktu di Taiwan. Selama dekade itu, negara itu mengubah dirinya dari negara berkembang menjadi negara maju. El Salvador merasa seperti yang dilakukan Taiwan di tengah transformasi itu. El Salvador adalah negara yang sedang mendaki. Orang-orang juga merasakannya. Meskipun mereka mungkin tidak memiliki semua yang dimiliki orang-orang di negara-negara dunia pertama, mereka tidak merajuk tentang apa yang tidak mereka miliki; mereka hanya melihat ke masa depan.
UANG
Pada tahun 2000 AS memperkenalkan koin dolar Sacagawea dalam upaya untuk meningkatkan penggunaan koin dalam usaha komersial. Pada akhir dekade, itu telah gagal, dan menghilang ke dalam ketidakjelasan. Nah, jika Anda pernah bertanya-tanya ke mana perginya semua koin dolar itu, El Salvador adalah jawabannya. Pertama kali saya membeli sesuatu menggunakan dolar AS dan saya menerima kembalian, saya harus melihat dua kali pada apa yang saya terima. Saya menyebutkan ini karena kenyataannya adalah bahwa ketika keadaan berjalan, El Salvador adalah ekonomi dolar AS yang sangat berat. Harga di seluruh wilayah yang kami kunjungi ditampilkan secara eksklusif dalam dolar. Sejumlah kecil perusahaan bahkan mengiklankan bahwa mereka menerima Bitcoin. Memang, saya agak kecewa dengan ini, tetapi ada kabar baik.
Bitcoin Beach, meskipun cukup kecil, sangat nyata. Toko-toko dan pedagang kaki lima berpengalaman dan nyaman dengan Bitcoin. Anda dapat membeli soda, es krim, sabun artisan, t-shirt, kopi, dan perhiasan dengan Bitcoin atau dolar. Vendor tidak peduli yang Anda gunakan dan jika Anda memilih Bitcoin, mereka nyaman dalam melakukan transaksi. Jika itu bisa terjadi di sini, maka itu bisa terjadi di San Salvador, dan jika itu bisa terjadi di San Salvador maka itu bisa terjadi di mana saja di dunia.
Di luar Pantai Bitcoin, orang-orang El Salvador sangat antusias dengan Bitcoin, meskipun tingkat pengetahuan mereka rendah dan ini menyebabkan keraguan. Ini sangat bisa dimengerti karena Bitcoin tidak berarti apa-apa bagi kebanyakan orang hanya sepuluh minggu yang lalu. Tetapi keinginan mereka untuk mempelajarinya sangat kuat dan ada kesadaran bahwa ini adalah titik perubahan besar di masa depan El Salvador. Saat kami bepergian ke seluruh negeri dan orang-orang mengetahui bahwa kami menjalankan bisnis di ruang penambangan Bitcoin, mereka membumbui kami dengan pertanyaan; Saul dan Romeo pengemudi kami, Jorge pemilik hotel butik, Mario dari peternakan reptil, Benjamin sang pengacara, Napo dari pabrik kaos plus lebih banyak orang adalah spons yang menyerap pengetahuan apa pun yang dapat kami berikan.
Namun bagian yang paling menarik dan mengasyikkan dari keseluruhan perjalanan terjadi ketika kami diundang ke sebuah pertemuan kecil di rumah seorang teman baru pada hari terakhir kami di El Salvador. Ada beberapa anak di sana di awal remaja mereka. Saat mereka akan pergi naik perahu, salah satu anggota kelompok bernama Sarah, mendekati saya dan bertanya apakah Bitcoin adalah hal yang baik untuk El Salvador. Tidak ingin memberinya jawaban panjang lebar yang melibatkan ekonomi Austria, geopolitik, dan pentingnya uang tunai, saya mengatakan kepadanya, “Ya, itu sangat bagus untuk El Salvador dan bahwa dia harus bersemangat dan bangga dengan keberanian dan langkah berani yang dilakukan negaranya.” Saya pikir itu akan menjadi akhir dari itu dan dia ingin melanjutkan perjalanan dengan perahu. Yah, ternyata aku sangat meremehkan Sarah.
Dalam beberapa menit, tidak hanya Sarah, tetapi seluruh pemain muda El Salvador sedang melatih saya tentang Bitcoin. Perjalanan dengan perahu ditunda, dan kami menghabiskan satu jam berikutnya untuk menyelam lebih dalam saat kami melintasi inflasi, kebijakan moneter, mata uang cadangan global, pemisahan pemerintah dari uang dan mekanisme Bitcoin.
Anak-anak ini cerdas, mereka termotivasi, dan mereka akan membuat perbedaan di dunia. Mereka tidak terinfeksi dengan retorika kemapanan yang terbentuk sebelumnya, dan mereka tidak akan menerima apa pun tanpa sepenuhnya menentangnya.
Negara ini dipimpin oleh Presiden Nayim Bukele yang berpandangan ke depan dan berorientasi pada tindakan. Saya bertemu dengan beberapa anggota pemerintahannya termasuk anggota tim implementasi Bitcoin. Saya dapat memberitahu Anda bahwa Presiden Bukele tidak mengelilingi dirinya dengan sekelompok birokrat tetapi telah membentuk tim yang muda, agresif, dan inovatif. Mereka beroperasi lebih seperti perusahaan yang bersiap-siap untuk IPO daripada pemerintah. Saya tidak bisa tidak menggelengkan kepala ketika membandingkan kualitas tim El Salvador dan kemampuan mereka untuk mengeksekusi dengan kegagalan di Senat AS atas bagian cryptocurrency dari tagihan infrastruktur. Sementara El Salvador melonjak dengan revolusi moneter, AS bahkan tidak bisa mendapatkan kesepakatan tentang beberapa kalimat undang-undang cryptocurrency karena Senator berusia 87 tahun dalam masa jabatan keenamnya dapat memblokir kehendak 99 senator lainnya.
Saat Lola dan saya sekarang merenungkan perjalanan kami, kami dikejutkan dengan kesadaran nyata bahwa kami berdiri di titik nol revolusi. Tentu saja, kepemimpinan Presiden Bukele dan teknologi Jack Mallers, telah memainkan peran besar dalam gerakan Bitcoin El Salvador, tetapi energi sejati untuk melihatnya akan datang dari massa dan pemuda yang melihat jalan menuju hari esok yang lebih baik. Mereka siap dan mereka akan mewujudkannya.
Comments